Stanište i rasprostranjenost
Afrički šumski slonovi nalaze se u tropskim i suptropskim šumama centralne Afrike, od Sijera Leonea do Ugande i od Ekvatorijalne Gvineje do Demokratske Republike Kongo. Njihovo primarno stanište uključuje guste džungle, močvare i šumovite savane, gdje se hrane raznim biljkama i voćkama.
Poslednjih decenija njegova geografska rasprostranjenost je smanjena zbog rast ljudske populacije, sječa, rudarenje i krivolov. Uprkos tome, i dalje se procjenjuje da u regiji ima između 35,000 – 100,000 jedinki, što ih svrstava u ugrožene vrste.
Morfologija i veličina
U poređenju sa svojim rođacima iz savane, afrički šumski slon je nešto manji. Mužjaci mogu doseći težinu od 4 do 7 tona i visinu do 3 metra, dok ženke u prosjeku teže 2 do 4 tone i mjere do 2,5 metara visine.
Uši su im takođe manje, a na vrhu glave imaju veoma izraženu izbočinu. Još jedna značajna karakteristika je zakrivljenost njegovih očnjaka, što im pomaže da se probiju u gustoj vegetaciji.
ponašanja i komunikacije
- Afrički šumski slonovi su društvene životinje koje žive u grupama od 8 do 12 jedinki, predvođene iskusnim matrijarhom. Kada se jedna grupa sretne s drugom, uobičajeno je da stupe u interakciju i uspostave privremenu hijerarhiju prije nego što krenu svojim putem.
- Komunikacija između slonova ključna je za njihov opstanak. Oni koriste širok spektar vokalizacija, uključujući zvukove koji su toliko tihi da ih ljudi ne čuju, a nazivaju se infrazvukom. Oni takođe komuniciraju jedni s drugima kroz percepciju vibracija u zemlji i čulo dodira.
Dijeta i hranjenje
Afrički šumski slon je a biljojedi sa ishranom koja se sastoji uglavnom od lišća, plodova, stabljika i kore. Zbog svoje veličine i snage, ovaj slon je sposoban rušiti drveće kako bi pristupio svojim granama, što također stvara nove prostore za razvoj drugih biljaka, životinja i insekata.
Da bi pronašli izvore hrane, šumski slonovi mogu lutati velike udaljenosti a stvaranjem staza sečom drveća i žbunja utiču i na rast i rasprostranjenost biljnih vrsta u prašumi.
Reprodukcija i konzervacija
Afrički šumski slonovi imaju period trudnoće od 22 mjeseca, najduži od svih kopnenih sisara. Tele slona se rađa sa težinom do 120 kg i prvih nekoliko godina života zavisi od majke.
Krivolov radi dobijanja slonovače i gubitak staništa doveli su do toga svrstavanje u kategoriju ugroženih vrsta izumiranja. Kao odgovor na ove prijetnje, u regiji se provode različiti projekti očuvanja kako bi se zaštitili kolosi džungle i osigurali njihov budući opstanak.
Veličanstvenost i moć afričkog šumskog slona čine ga simbolom bogatstva tropskih ekosistema. Razumijevanje i vrednovanje njenog značaja u prirodi je od suštinskog značaja za preduzimanje akcija očuvanja koje štite njenu budućnost i budućnost tropske šume i njenih stanovnika.