- Patuljasti nilski konj (Choeropsis liberiensis) je manji, samotni, noćni nilski konj porijeklom iz močvarnih šuma zapadne Afrike.
- Pokazuje prilagodbe i vodenom i kopnenom okruženju, generalistički je biljojed i ima slabo dokumentiranu reproduktivnu biologiju u divljini.
- Njihove divlje populacije su male i vrlo fragmentirane zbog gubitka staništa, oportunističkog lova i ljudskih sukoba.
- Programi uzgoja u zatočeništvu i zaštita šuma ključni su za sprječavanje nestanka ove ugrožene vrste.
El patuljasti nilski konjPatuljasti nilski konj, također poznat kao pigmejski nilski konj, jedna je od onih životinja koje izgledaju kao da su iz bajke: bucmasto tijelo, sjajna koža i stidljiv pogled, ali s nevjerovatno složenom evolucijskom i ekološkom historijom. Uprkos svom ljupkom izgledu, to je malo poznata, neuhvatljiva i ugrožena vrsta, o kojoj još uvijek postoje mnoge misterije u vezi s njenim životom u divljini.
Ovaj artiodaktilni sisar je jedan od Dvije jedinstvene vrste nilskih konja koje danas žive koji ostaju na planeti, a ipak su stoljećima ostali nezapaženi, čak i od strane mnogih stanovnika područja u kojima žive. U ovom članku pronaći ćete kompletan informativni list o patuljastom nilskom konju (Choeropsis liberiensis): fizičke karakteristike, ponašanje, stanište, ishrana, reprodukcija, evolucija i status očuvanja, sve detaljno objašnjeno i pristupačnim jezikom.
Osnovni list o patuljastom nilskom konju
Trenutno naučno ime patuljastog nilskog konja je Choeropsis liberiensisTermin znači nešto poput "slično liberijskoj svinji". Pripadaju carstvu Animalia, koljenu Chordata, klasi Mammalia, redu Artiodactyla, podredu Whippomorpha i porodici Hippopotamidae, isto kao i obični nilski konj.
Godinama je bio uvršten u žanr HeksaprotodonZajedno s nekoliko praistorijskih nilskih konja iz Azije, ova vrsta je nekada bila klasificirana u rod Choeropsis, ali novija istraživanja njene filogenije vratila su je u rod Choeropsis, čiji je sada jedini živi predstavnik. To je čini vrstom s vrlo posebnom evolucijskom vrijednošću unutar grupe nilskih konja.
Specifični epitet "liberiensis" odnosi se na LiberijaZemlja u kojoj je koncentrirana većina divlje populacije. Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) uvrstila je patuljastog nilskog konja na listu "ugroženih" (EN) vrsta zbog naglog pada njegove populacije i ekstremne fragmentacije njegovog staništa.
Postoje dvije opisane podvrste: Choeropsis liberiensis liberiensis, distribuiran od strane Liberije, Obale Slonovače, Gvineje i Sijera Leonea, i Choeropsis liberiensis heslopi, historijski povezan s deltom rijeke Niger u Nigeriji i danas se smatra gotovo sigurno izumrlim.
Fizičke karakteristike patuljastog nilskog konja
Na prvi pogled, patuljasti nilski konj podsjeća na manju verziju običnog nilskog konja, ali s nekoliko jedinstvenih karakteristika koje ga jasno razlikuju. Što se tiče veličine, odrasla jedinka mjeri oko 75-83 cm visok u grebenu, s dužinom tijela od 1,50 do 1,77 m i približnom težinom od 180 do 275 kg.
Tvoje tijelo je robustan i kompaktanPodržava ga relativno tanji i vitkiji skelet od njegovog većeg rođaka. Kosti su proporcionalno tanje, a kičma je blago nagnuta prema naprijed, što mu vjerovatno pomaže da se kreće kroz gustu vegetaciju šuma.
Glava je manja u odnosu na tijelo, sa zaobljena njuška i manje kvadratna usta nego kod običnog nilskog konja. Oči, uši i nozdrve ne strše toliko prema gore, što je logično s obzirom na to da patuljasti nilski konj provodi manje vremena potpuno uronjen u duboku vodu.
Noge su mu kratke, ali snažne, a stopala, iako manje široka od stopala običnog nilskog konja, imaju prsti šire razmaknuti i s manje interdigitalnih membranaOva anatomija olakšava kretanje po blatnjavom tlu i kroz vlažno šumsko tlo, gdje im je potrebna dobra vuča, a ne dugotrajno plivanje.
Koža je jedna od njegovih najupečatljivijih karakteristika: ima zelenkasto-crnu ili tamnosmeđu boju na gornjem dijelu, koja postaje svjetlija prema kremasti sivkasti ton na trbuhu. Vrlo je sličan običnom nilskom konju: vrlo tanka epiderma i dermis debljine nekoliko centimetara, što ga čini osjetljivim na isušivanje i direktnu sunčevu svjetlost ako se ne održava vlažnim.
Kao i njegov veći rođak, luči crvenkastu supstancu u narodu poznatu kao "krvavi znoj"To nije ni znoj ni krv, već visoko alkalni sekret s antiseptičkim i fotoprotektivnim svojstvima koji djeluje kao vrsta prirodne kreme za sunčanje. Zahvaljujući tome, koža često izgleda sjajno i vlažno, posebno kada životinja provodi vrijeme na suncu.
Što se tiče dugovječnosti, zabilježeno je da u zatočeništvu jedinke dostižu između 30 i 55 godinaDok se u divljini procjenjuje da žive znatno kraće, zbog predatora, lova i težih okolišnih uvjeta.
Stanište i rasprostranjenost
Patuljasti nilski konj je porijeklom iz prašume i močvare Zapadne Afrike. Njegove trenutne populacije su rasprostranjene širom Liberije (gdje je najbrojniji), Sijera Leonea, Gvineje i Obale Slonovače. Podvrsta (C. l. heslopi) postojala je u Nigeriji, povezana s deltom Nigera, ali ne postoje pouzdani noviji zapisi o njoj i smatra se praktično izumrlom.
Njegovo tipično stanište uključuje močvare, potoci, rijeke i područja vrlo guste šumePreferira područja s bujnom vegetacijom i vodom. Ne udaljava se previše od vodotoka ili močvarnih područja, jer mu je potrebna voda i blato kako bi mu koža bila vlažna i kako bi regulirao tjelesnu temperaturu.
Tokom dana obično ostaje unutra rupe ili šupljine Mogu se naći na obalama rijeka, u jazbinama koje ponekad iskopaju druge životinje i koje one proširuju, ili u prirodnim rupama ispunjenim blatom i vodom. Također koriste močvarna područja s dobrim vegetacijskim pokrivačem za skrivanje dok se odmaraju.
Rasprostranjenost patuljastog nilskog konja sada je vrlo fragmentirana. Kontinuirane šume su prekinute sječom drveća i pretvaranjem u poljoprivredno zemljišteLjudska naselja i razvoj infrastrukture također su doprinijeli gubitku više od 5.000 km² pogodnog staništa, ostavljajući mnoge populacije izoliranima jedne od drugih i posljedično u opasnosti od gubitka genetske raznolikosti.
Mnogi divlji primjerci se nalaze u nacionalni parkovi i rezervatikao što je Nacionalni park Sapo u Liberiji, gdje su provedene studije o foto-zamkama. Uprkos tome, nijedna divlja populacija ne uživa istinski snažnu zaštitu, a ljudski pritisak i dalje raste.
Ponašanje i način života
Patuljasti nilski konj je životinja stidljiv, rezerviran i noćniVeći dio dana provodi skrivena u vodi, u blatnjavim rupama ili jazbinama na obalama, i tek u sumrak izlazi da se kreće i hrani u šumi.
Za razliku od običnog nilskog konja, koji formira velike društvene grupe, patuljasti nilski konj je očito usamljenObično se nalazi sama, u parovima tokom sezone parenja ili kao ženka sa svojim mladima. Kada se nekoliko jedinki nalazi u istom području, umjesto da se bore, one obično ignorišu jedna drugu i izbjegavaju direktan kontakt.
Teritorijalnost se prvenstveno upravlja kroz označeno izmetomPoput običnog nilskog konja, snažno maše repom dok vrši nuždu, šireći svoj izmet i ostavljajući vrlo uočljiv mirisni trag. Ovo ponašanje služi i za razgraničenje prostora i za označavanje ruta kojima se treba kretati.
Vokalna komunikacija postoji, ali je diskretna. Mogu ispuštati zvukove kako bi komunicirali između majke i potomstva ili tokom udvaranja, iako telesni jezik I položaji tijela (uključujući i poznato "zijevanje" pokazujući zube kada se osjećaju ugroženo) imaju veći utjecaj na njihove interakcije.
Što se tiče temperamenta, patuljasti nilski konj nema agresivnu reputaciju svog uobičajenog rođaka. Sklon je bježi umjesto da napada, iako, kao i svaka velika životinja, može postati opasno ako se osjeća stjerano u kut ili ako mora braniti svoje mlade. Budući da je neuhvatljiva i noćna vrsta, teško ju je promatrati u divljini, a mnogo toga što se zna o njenom ponašanju dolazi od primjeraka koji se drže u zoološkim vrtovima.
Ishrana patuljastog nilskog konja
Patuljasti nilski konj je sisar striktno biljojediNe hrani se mesom ili strvinama, a njegova prehrana se uglavnom sastoji od kopnenih biljaka iz šuma koje nastanjuje.
Obično se hrani paprati, listovi širokolisnih biljaka, nježni izdanci, korijenje i otpalo voćeŽiveći u gustim šumskim područjima, trave nema u izobilju, pa konzumira vrlo malo travnate vegetacije, za razliku od običnog nilskog konja, koji pase na velikim prostranstvima trave.
Njene usne su veoma pokretne i snažne, i omogućavaju joj Izvucite hranu povlačenjem za stabljikukoje zatim drobi kutnjacima. Ako treba da dosegne malo više lišće, može stajati uspravno na zadnjim nogama, održavajući ravnotežu dovoljno dugo da dosegne grane. molari a mišići vilice su dobro prilagođeni ovom zadatku.
Nije klasični preživar, iako se smatra jednim od njih. polupreživara jer ima želudac sa četiri odjeljka. Ne fermentira hranu na isti način kao govedo ili ovca, ali ima probavni sistem specijaliziran za bolje iskorištavanje vlaknaste biljne tvari.
Kvaliteta prehrane patuljastog nilskog konja je obično viši od običnog nilskog konjaNjegova ishrana uključuje mnogo voća i nježnih dijelova biljaka. Provodi oko šest sati dnevno tražeći i konzumirajući hranu, obično tokom noći i ranih jutarnjih sati.
Reprodukcija i životni ciklus
Znanje o reprodukciji patuljastog nilskog konja u divljini je ograničeno jer je to vrsta koju je teško posmatrati u njenom prirodnom okruženju. Većina podataka potiče iz populacije u zatočeništvu, gdje je njegov reproduktivni ciklus detaljnije proučen.
Seksualna zrelost se postiže između tri i pet godinaPrvo zabilježeno rođenje kod ženke u zoološkom vrtu, stare samo tri godine i tri mjeseca, je zabilježeno. Prosječni estrusni ciklus za ženku životinje u zoološkom vrtu traje oko 35,5 dana, a sama faza tjeranja traje otprilike 24 do 48 sati.
U zoološkim vrtovima, parovi su obično monogamnoMeđutim, nije jasno da li se ovo dešava na isti način u prirodi, gdje susreti između mužjaka i ženki mogu biti sporadičniji. Parenje se može dogoditi i u vodi i na kopnu, a tokom svake sezone parenja par se može pariti između jednog i četiri puta.
Trudnoća traje otprilike 190-210 dana (između šest i sedam mjeseci). Obično se rodi samo jedno štene, iako su dokumentirani vrlo rijetki slučajevi blizanaca. Porođaj, kao i parenje, može se dogoditi na kopnu ili u vodi, ovisno o uvjetima i preferencijama ženke.
Mladi teže između 4,5 i 6,2 kgMužjaci su nešto teži od ženki. Sposobni su plivati gotovo od rođenja. Tokom perioda dojenja, kada majka izlazi da se hrani noću, mladi obično ostaju sami, skriveni u vodi ili u svom skloništu, dok se majka ne vrati nekoliko puta dnevno da ih doji dok leži na boku.
Odvikavanje se završava između šest i osam mjeseciIako mladi mogu nastaviti pratiti majku još neko vrijeme dok uče da se kreću po teritoriji i sami pronalaze hranu, u zatočeništvu je uočeno da odnos spolova kod mladunaca nije uravnotežen: oko 41% su mužjaci, što daje približan odnos spolova od 0,7 mužjaka po ženki.
Evolucija i porijeklo patuljastog nilskog konja
Dugo se smatralo da su nilski konji u bliskom srodstvu sa suidi i tajasuidi (svinje i pekari), vjerovatno zbog njihovog općeg izgleda i prehrane. Međutim, genetske i paleontološke studije posljednjih nekoliko decenija pokazale su da su im najbliži živi srodnici zapravo kitovi: kitovi i delfini. Ovo je među kuriozitet najrelevantnije evolucijske karakteristike grupe.
Nilski konji i kitovi dijele zajednički poluvodeni predak koji bi se odvojili od ostatka artiodaktila prije otprilike 60 miliona godina. Otprilike 6 miliona godina kasnije, ta linija bi se podijelila na dvije grane: jedna koja bi evoluirala u kitove i druga koja bi dala povodac antrakoterima, velikoj grupi četveronožnih sisara donekle sličnih izgledu manje robusnim nilskim konjima.
Unutar porodice Hippopotamidae, najstariji poznati fosilni rod je KenijapotamusOva vrsta je živjela u Africi prije između 16 i 8 miliona godina i bila je slične veličine kao i moderni patuljasti nilski konj. Kasnije su rodovi poput Archaeopotamusa naselili Afriku i Bliski istok i smatraju se precima modernih velikih nilskih konjova.
Loze dvaju trenutnih rodova nilskih konja, nilski konj (obični nilski konj) i Koreopsisa (patuljasti nilski konj), možda se razdvojio prije otprilike 8 miliona godina. Rodovi poput Saotheriuma predloženi su kao preci bliski porijeklu današnjeg Choeropsisa.
Važno je razlikovati afričkog patuljastog nilskog konja od drugih vrsta malih nilskih konja koji su izumrli na mediteranskim ostrvima i Madagaskaru tokom kasnog pleistocena i ranog holocena. Ove ostrvske vrste, iako su po veličini uporedive sa patuljastim nilskim konjem, smatraju se slučajevima ostrvski patuljasti rast od većih nilskih konja, a ne direktnih bliskih srodnika Choeropsis liberiensis.
Prirodna historija i otkrića nauke
Za razliku od običnog nilskog konja, poznatog mediteranskim civilizacijama od antike, patuljasti nilski konj Ostala je praktično skrivena sve do 19. stoljeća. Njene noćne navike, neuhvatljiva priroda i sklonost gustim šumama značile su da čak i mnogi lokalni stanovnici nisu znali mnogo o njoj.
U Liberiji se čak zvao "Vodena krava"Rani evropski izvještaji su ga zamijenili za veliku divlju svinju. Lobanje poslane američkom naučniku Samuelu Georgeu Mortonu tokom njegovog boravka u Monroviji omogućile su prve formalne opise vrste, u početku pod imenom Hippopotamus minor.
Prvi živi primjerak donesen u Evropu stigao je 1873. godine iz Sijera Leonea, a uhvatio ga je pripadnik Britanske kolonijalne službe. Nije dugo preživio, ali je postavio presedan za kasnija hvatanja koja su, početkom 20. vijeka, omogućila da se vrsta uspješno unese u Evropu. Evropski i američki zoološki vrtovi, gdje je započeto dubinsko proučavanje.
Godine 1927, biznismen Harvey Firestone poklonio je patuljastog nilskog konja po imenu Billy američkom predsjedniku Calvinu Coolidgeu. Ova životinja je završila u Nacionalnom zoološkom parku Smithsonian i smatra se... mnogi patuljasti nilski konji u američkim zoološkim vrtovima Oni vode poreklo od njega.
Vremenom je vrsta također igrala vodeću ulogu legende i narodne priče u zapadnoj Africi. Neke priče tvrde da ove životinje nose dijamant u ustima kako bi im osvjetljavale put noću, koji skrivaju tokom dana. Drugi mitovi kažu da mladi ne sisaju, već ližu izlučevine s majčine kože kako bi se hranili.
U posljednje vrijeme, neki specifični primjerci postali su viralni na društvenim mrežama, što je doprinijelo da patuljasti nilski konj postane poznatiji široj javnosti, iako je to također stvorilo probleme neprikladne interakcije sa životinjama u određenim zoološkim vrtovima.
Prijetnje i status zaštite
Glavna prijetnja opstanku patuljastog nilskog konja je uništavanje i fragmentacija njihovog staništaIntenzivna sječa tropskih šuma, širenje poljoprivrede, stočarstvo, industrijske plantaže i rast infrastrukture smanjuju i fragmentiraju područja na kojima može živjeti.
Kako se šume smanjuju na male, izolirane dijelove, populacije patuljastih nilskih konja postaju sve ranjivije. odvojeni jedno od drugogOvo povećava rizik od križanja u srodstvu i smanjuje genetsku varijabilnost. Nadalje, životinje su prisiljene kretati se kroz poremećena područja, gdje mogu doći u sukob s ljudskim aktivnostima.
Lov nije tako intenzivan kao u slučaju običnog nilskog konja, budući da su patuljasti nilski konji diskretniji i ne okupljaju se u velikom broju, ali se ipak love. oportunista da konzumira njegovo mesoSmatra se da je njegovo meso vrlo dobrog kvaliteta, uporedivo sa mesom divlje svinje. Njegovi zubi, za razliku od zuba običnog nilskog konja, nemaju neku posebnu vrijednost na tržištu.
U prirodnom ekosistemu, glavni predatori patuljastog nilskog konja su leopard, veliki afrički pitoni i neki krokodiliOvi predatori mogu prvenstveno napadati mlade ili nedorasle jedinke, iako tačan utjecaj koji imaju na ukupnu veličinu populacija nije poznat.
Oružani sukobi u nekoliko zapadnoafričkih zemalja također su utjecali na vrstu, kako raseljavanjem ljudi u šumska područja, tako i nedostatak kontrole i zaštite u nacionalnim parkovima tokom perioda nestabilnosti. Sve je to doprinijelo činjenici da danas Procjenjuje se da je u divljini ostalo manje od 3.000 patuljastih nilskih konja..
Godine 2007, Choeropsis liberiensis je uvršten među prve „EDGE vrste"(Evolucionarno različite i globalno ugrožene)", lista koja grupiše životinje s jedinstvenom evolucijskom historijom i visokim stepenom ugroženosti, kako bi se dao prioritet naporima za očuvanje. Ovo naglašava hitnu potrebu za zaštitom i patuljastog nilskog konja i njegovog staništa.
Napori za uzgoj i zaštitu u zatočeništvu
Paradoksalno, populacije u zatočeništvu Populacije patuljastih nilskih konja danas su sigurnije od većine divljih populacija. Od početka 20. stoljeća, vrsta se prilično uspješno razmnožava u zoološkim vrtovima širom svijeta. Nedavni primjer integracije nilskih konja u zoološke ograđene prostore i javne aktivnosti može se naći u [link/reference]. Zoološki vrt u Culiacánu.
Zoološki vrt u Bazelu u Švicarskoj koordinira međunarodni registar porijekla ove vrste i upravlja programima uzgoja u zatočeništvu širom svijeta. Između 1970. i 1991. godine, populacija patuljastih nilskih konja u zoološkim vrtovima se udvostručila, što je omogućilo održavanje relativno stabilnog genskog fonda.
U ovim kontroliranim okruženjima, životinje uživaju duži životni vijek (između 42 i 55 godina starosti), uz veterinarsku njegu, odgovarajuću hranu i ograđene prostore dizajnirane da zadovolje njihove potrebe za vodom, blatom i tihim skloništima.
Međutim, uzgoj u zatočeništvu ne zamjenjuje zaštita divljih populacijaRezervati i nacionalni parkovi u zapadnoj Africi, zajedno s međunarodnim projektima poput EDGE-a, pokušavaju poboljšati monitoring, smanjiti krivolov i promovirati održivije upravljanje šumama. Međutim, pritisak na šume ostaje vrlo visok, a resursi za očuvanje su ograničeni.
Budućnost patuljastog nilskog konja zavisi od kombinacije programi uzgoja u zoološkim vrtovima, efikasna zaštita staništa, lokalno obrazovanje i međunarodnu podršku. Samo zajedničkom strategijom bit će moguće osigurati da ovaj mali i neuhvatljivi nilski konj i dalje bude dio afričke faune i da se ne svede na genetsku zanimljivost koja se drži samo iza rešetaka zoološkog vrta.
Priča o patuljastom nilskom konju spaja nauku, mit, evoluciju i preživljavanje: to je poluvodeni sisar srodan kitovima i delfinima, specijaliziran za močvarne šume, s diskretnim temperamentom i noćnim načinom života, čiju biologiju u velikoj mjeri poznajemo zahvaljujući zoološkim vrtovima, dok su njegove divlje populacije stjerane u kut zbog gubitka šuma, lova i ljudskih sukoba, što njegovo očuvanje čini jednim od najdelikatnijih i najhitnijih izazova za faunu Zapadne Afrike.
