Protoceratops je izumrli rod koji pripada porodici Protoceratopsidae, koju čine prvi rogati dinosaurusi. Međutim, Protoceratops nije imao dobro razvijene rogove. Izmjerio je između 1,5 i 2 metra, što je veličina slična onoj ovce. Živjela je prije otprilike 75 do 71 milion godina, na kraju krede, u današnjoj Aziji. Najznačajnija osobina ovog biljojeda je njegova velika dlaka na vratu, koja je sigurno služila da se zaštiti. Reč "Protoceratops" dolazi iz grčkog i znači "prvorogo lice".
Godine 1923., WK Gregory i Walter Granger opisali su ga i u početku se smatralo direktnim pretkom sjevernoameričkih ceratopsa. Danas Poznato je da dvije vrste pripadaju ovom rodu.: Protoceratops andrewis i Protoceratops hellenikorhinus. Tokom 20-ih, Roy Chapman Andrews je pronašao fosilizirana jaja u Mongoliji. Za njih se prvo mislilo da pripadaju protoceratopima. Međutim, kasnije se ispostavilo da su iz Oviraptora.
Opis Protoceratops
Ovaj dinosaur imao je dužinu od oko 1,8 metara i težinu od 60 kilograma. U visinu je mogao doseći 60 centimetara do krsta. Budući da su mnoge osobe otkrivene zajedno, stručnjaci to nagađaju Protoceratopi su živjeli u krdima. Osim toga, budući da postoji značajna razlika u veličini i obliku nekih kranijalnih kostiju, moguće je da je postojao seksualni dimorfizam između muškaraca i žena.
Usta Protoceratopa imala su oštar kljun sa istaknutim čeljustima koje su mogle da ispolje veliku silu. Zubi su mu bili veliki i dobro prilagođeni da mogu žvakati vegetaciju koja je u to vrijeme bila prilično otporna. Rep je bio debeo i imao je priličnu dužinu. Kroz rekonstrukciju skeleta ove životinje, nagađa se da se radilo o četveronošcu. ipak, Najčudnija stvar kod ove životinje bila je velika ploča na glavi. Vjerovatno ga je koristio za zaštitu sebe i za udvaranje tokom sezone parenja.
[related url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/triceratops/»]
Protoceratops je imao koštani nabor koji se nalazio na potiljku. Ova klisura je imala dvije velike parijetalne fenestre. Osim toga, velike jugalne kosti virile su u predjelu obraza. ipak, oblik i veličina ruba varira u svakom primjerku. Neke su jedinke imale duge, a druge kompaktnije i kratke.
Reprodukcija Protoceratops
Tokom 20 -ih, Roy Chapman Andrews pronašao je prva fosilizirana jaja dinosaurusa u Mongoliji. Svako od jaja imalo je prečnik od približno 20 centimetara, pa se pretpostavlja da je novorođeno tele moralo biti dugačko oko 30 centimetara. Kako su ovi ostaci otkriveni u blizini fosila Protoceratops, oni su pripisani ovom rodu.
Zanimljivo je da je kostur teropoda Oviraptor pronađen u jednom od gnijezda. Zbog ovog nalaza, paleontolozi su smatrali da se ovaj savremeni dinosaur Protoceratops hranio njegovim jajima. Nadalje, lobanja tog skeleta je smrskana. Iz toga su zaključili da je u pitanju ozljeda koju je nanio ljuti Protoceratops koji je štitio svoje gnijezdo. Međutim, 1933. godine u jajetu je otkriven embrion. Kasnije se pokazalo da je ovaj embrion Oviraptor, a ne Protoceratops. Stoga se ispostavilo da je originalno otkriće zapravo zamišljen Oviraptor, a ne neuspjeli pokušaj da se hrani jajima.
[related url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/ankylosaurus/»]
U svakom slučaju, otkrivene su grupe gnijezda koje pripadaju protoceratopima. Zbog toga je vjerovatno da je ovaj dinosaurus živio u čoporima ili u porodičnoj organizaciji. nakon rođenja, mladi ovih biljojeda imali su dužinu od oko 30 centimetara. Roditelji su ih hranili dok nisu imali autonomiju.
Protoceratopi i mit o grifonima
Mnogi su čuli za mitska bića koja se zovu grifoni. To su životinje veličine lava koje imaju ogromne kandže i kljun koji podsjeća na ptice grabljivice. Prema legendama, gnijezde se prave na zemlji i mogu letjeti krilima.
Adrienne Mayor, istraživač naučne istorije i folklora, to sugeriše Fosili protoceratopa i drugih kljunastih dinosaurusa mogli bi biti izvor mita o grifonima. Prema njenim riječima, vjerovatno je da su drevni skitski nomadi uspjeli pronaći ostatke ovih životinja prilikom kopanja zlata u planinama Tien Shan i Altai u centralnoj Aziji. Možda su po kljunu zaključili da su velike leteće zvijeri i nazvali ih grifoni.
[related url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/extincion-de-los-dinosaurs/»]
Otprilike 675. godine. C., Grci su došli u kontakt sa Skitima i njihovi pisci su počeli da opisuju ovo krilato stvorenje. Grifoni su smatrani čuvarima zlata u crvenim kamenim formacijama i na neplodnim brežuljcima pustinje. Kako su susjedne planine regije u kojima su pronađeni mnogi fosili koji pripadaju Protoceratopima bogati zlatom, ova teorija dobiva izvjesnu vjerodostojnost. Stoga se može reći da