Pachycephalosaurus je izumrli rod pachycephalosaura. Živjela je prije otprilike 70 do 66 miliona godina, na kraju krede, u današnjoj Sjevernoj Americi. Njegovo ime dolazi iz grčkog i znači "debeloglavi reptil". Danas Poznata je samo jedna vrsta koja pripada ovom rodu: Pachycephalosaurus wyomingensis. Nekoliko ostataka ovog dinosaura pronađeno je u Južnoj Dakoti, Montani i Wyomingu (otuda i naziv vrste). Pronađeni su samo lobanja i vrlo debeli dijelovi koji pripadaju njenoj kupoli.
Ova praistorijska životinja je vjerovatno živjela uz druge poznate dinosauruse, kao što su Triceratops, Ankylosaurus, Parasaurolophus, pa čak i Tyrannosaurus. Najznačajnija karakteristika Pachycephalosaurusa je njegova debela, okrugla lobanja., pomalo podsjeća na monašku ćelavost. Nagađa se da je bio svaštožder ili biljožder.
Opis Pachycephalosaurusa
Pachycephalosaurus je bio dvonožan i imao je vrlo debeo krov lubanje, kao i drugi pachycephalosauridi. Noge su mu bile duge, a ruke kratke. Do danas je to najveći otkriveni pahicefalosaurid. Imao je dužinu od 4,5 do 5 metara i mogao je težiti do 2000 kilograma. Osim toga, imao je zdepasto tijelo i relativno kratak i debeo vrat. U početku se smatralo da je Pachycephalosaurus, zajedno sa drugim srodnim rodovima, koristio svoju debelu lobanju u borbama unutar vrste. Međutim, ova teorija je nedavno odbačena.
Budući da je pronađena samo lubanja Pachycephalosaurusa, njena anatomija je slabo shvaćena. Najčudnija stvar kod ove životinje je njena velika i koščata kupola nalazi se na vrhu lobanje. Bio je debeo više od 25 centimetara, tako da je sigurno bio dobar amortizer za njegov mali mozak. Stražnji dio kupole imao je koštane čvorove i šiljke koji su se probijali uz njušku. Nagađa se da su vrhovi bili zaobljeni.
[related url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/tyrannosaurus-rex/»]
Lobanja ove životinje bila je prilično kratka i imala je velike, zaobljene očne duplje koje su bile postavljene naprijed. Dakle pretpostavlja se da je imao binokularni vid, odnosno koristio je oba oka zajedno, baš kao i ljudska bića. Što se tiče njuške, poznato je da je bila mala i da je imala prilično šiljast kljun. Zubi Pachycephalosaurusa bili su vrlo mali i imali su krunice u obliku lista. Stručnjaci spekulišu da su mlađe životinje imale ravniju lobanju i veće rogove. Kako je rasla, lobanjska kupola je postajala sve veća, a rogovi sve manji i okrugli.
Pachycephalosaurus Biology
Do danas se ne zna tačno šta je jeo ovaj reptil debele lobanje. Zubi su mu bili mali i izbrazdani, tako da nije mogao žvakati biljke tako efikasno kao ostali biljojedi tog vremena. Iz tog razloga paleontolozi to pretpostavljaju možda je slijedio mješovitu prehranu koji je uključivao sjemenke, lišće, insekte i plodove. Ova hipoteza bi takođe učinila njihove nazubljene zube veoma efikasnim, idealnim za uništavanje biljaka. Nadalje, moguće je da je Pachycephalosaurus jeo i meso, budući da su mu prednji zubi bili u obliku oštrice, baš kao i zubi mesoždera teropoda.
Rast i razvoj
Godine 2007., Društvo za paleontologiju kralježnjaka prvi put je to predložilo dinosauri Stygimoloch i Dracorex bili su mladi jedinci Pachycephalosaurusa, koje su starenjem gubile svoje vrhove, a kupole su rasle. Dvije godine kasnije, 2009., paleontolozi Jack Horne i MB Goodwin objavili su rezultate svojih studija o ovoj teoriji. Ova dva stručnjaka su shvatila da tri vrste imaju ekstremnu plastičnost u kostima čvorova, kralježnica i lobanje. Osim toga, pronađene su samo mlade jedinke Dracorexa i Stygimolocha, dok su pronađeni samo odrasli primjerci Pachycephalosaurusa. Ovim činjenicama treba dodati da su njih trojica živjeli na istom mjestu u istom periodu.
Drugi paleontolog, po imenu Nick Longrich, objavio je studiju 2010. u kojoj se tvrdi da sve vrste koje pripadaju pachycephalosauridi čija je lubanja ravna, su zaista mladi primjerci Pachycephalosaurusa. Godine 2016. bebe lobanje ovog dinosaura pronađene su u formaciji Hell Creek koja je podržala ovu hipotezu. Oni su identični sa tri spomenuta roda, tako da su navodno jedinstvene osobine Dracorexa i Stygimoloch-a zaista morfološki konzistentne osobine unutar razvoja i rasta Pachycephalosaurusa.
Kupola
[related url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/triceratops/»]
Stručnjaci su u početku mislili da je Pachycephalosaurus sličan mošusnom biku i muflonu, pa su pretpostavili da se i mužjaci međusobno takmiče udarajući glavom, baš kao što to čine ova dva sisara. Kako god, ova teorija je danas izgubila kredibilitet iz mnogo razloga:
- Krov lobanje nije mogao izdržati udar sudara.
- Vrat je imao zakrivljenu poziciju, kao U ili S. Za udar glave bilo bi korisnije da je bio ravan.
- Kako lobanja ima zaobljen oblik, manje je kontaktne površine tokom sudara, što bi rezultiralo promašenim udarcima.
- Nema dokaza o ožiljcima ili drugim oštećenjima na lobanjama. Međutim, rađene su novije analize koje pokazuju oštećenja ovog tipa.
[related url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/parasaurolophus/»]
Na osnovu ovih argumenata vještaci su došli do zaključka da pahicefalosauridi su se međusobno udarali po bokovima. Da bi to učinili, postavili su se paralelno jedno s drugim i sagnuli glave bočno kako bi izveli napad. Nadalje, ova teorija je u skladu s njihovim robusnim tijelima, koja su bila idealna za zaštitu njihovih vitalnih organa od teških udaraca.
2013. godine pokazalo se da gotovo četvrtina pregledanih kupola ima lezije s osteomijelitisom. To znači: imali su infekciju koštanog tkiva koja je bila uzrokovana traumom tkiva koje prekriva lobanju. Ovi podaci potvrđuju teoriju da pahicefalosauridi su koristili svoje kupole za unutarvrste borbe. Osim toga, kod ravnoglavih jedinki ove patologije gotovo da i ne postoje, što ide u prilog hipotezi da su ovi primjerci bili mladi ili ženski, budući da se pretpostavlja da nisu sudjelovali u tučama.