Maiasaura je izumrli rod hadrosaurida ornitopoda. Naseljavao je današnju Sjevernu Ameriku na kraju kasne krede, prije 77 do 71 milion godina, u kampanu. Do danas je poznata samo jedna vrsta koja pripada ovom rodu: Maiasaura peeblesorum. Kada su fosili ovog dinosaura pronađeni u Montani u Sjedinjenim Državama, pored njih su pronađeni ostaci gnijezda. Zato su je i nazvali "Planina jaja", što u prevodu znači "Planina jaja". Ovo otkriće bilo je prvi dokaz koji potvrđuje da su veliki dinosauri uzgajali i hranili svoje mlade. Od prvog otkrića ovog dinosaura, pronađeno je više od 200 jedinki svih uzrasta.
Kako su ostaci ovog praistorijskog gmizavaca pronađeni zajedno sa brojnim fosilnim jajima i gnijezdima, pronalazači su htjeli da ga nazovu na majčinski način. Ime "Maiasaura" inspirisano je grčkom boginjom "Maia", poznatom kao "dobra majka". Da bi naglasili ovu činjenicu, promijenili su rod i stavili ženski oblik "saurus", što bi bilo "saura". U prevodu to znači "dobra majka gušter". Ime vrste, "peeblesorum", dato je u čast porodicama Jamesa i John Peeblesa, koji posjeduju zemlju na kojoj je došlo do ovog velikog otkrića.
Opis Maiasaura
Paleontolozi nagađaju da je Maiasaura mogao je dostići dužinu od 9 metara i težinu od 3 tone. Kljun mu je bio ravan, vrlo čest među hadrosauridima, a nos debeo. Osim toga, imao je mali, šiljasti greben ispred očiju. Stručnjaci smatraju da su ga mužjaci koristili tokom sezone parenja, takmičeći se jedni s drugima udarajući glavom.
Maiasaura je bila biljožder koji je mogao hodati na sve četiri i na dvije noge. Nekoliko studija pokazuje da su djeca mlađa od 4 godine uglavnom bila dvonožna i da su kako su odrasla promijenila način hodanja na četveronošce.
Što se tiče odbrane od grabežljivaca tog vremena, čini se vrlo lošom. Vjerovatno su koristili svoj snažan rep da se suprotstave napadima drugih dinosaurusa. Kako god, najvjerovatnije su preživjeli zahvaljujući svom krdnom ponašanju. Nagađa se da su formirali grupe do 10 hiljada jedinki. Na kraju, ostaje napomenuti da je ovaj dinosaur živio u unutrašnjem staništu.
[related url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/parasaurolophus/»]
Paleobiologija Maiasaura
Pošto je pronađen veoma veliki broj skeleta i gnezda Maiasaura, paleontolozi veruju da živjeli u veoma velikim i nomadskim stadima. Nagađa se da su se jednom godišnje vraćali na isto mjesto da polažu jaja. Osim toga, stručnjaci smatraju da su koristili strategiju bijega ili kamuflaže protiv grabežljivaca. Stoga je vjerovatno da su imali jako razvijena čula vida i sluha.
Što se tiče hrane, paleontolozi se slažu da se Maiasaura ishrana sastojala od lišća, sjemena, voća i biljaka. Njuška ovog dinosaura bila je slična pačjem kljunu i njime je sekao povrće. Na stražnjoj strani usta imala je zube za mljevenje hrane. Nagađa se da odrasla Maiasaura morala je progutati 90 kilograma biljaka da bi održala dobro zdravlje. Nadalje, budući da je stanište ovog dinosaura uglavnom bilo suho, hranio se i trulim drvetom u nedostatku svježe vegetacije.
gnijezda i rast
Maiasaura je odgajala mlade u kolonijama za gniježđenje i živjela u krdima koja su mogla biti sastavljena od 10.000 jedinki. Kao i kod modernih ptica, gnijezda ovih dinosaurusa bila su vrlo blizu jedno drugom. Razmak između njih bio je otprilike 7 metara, manje od dužine odraslog primjerka. Gnijezda su iskopana u zemlji i imala su prečnik od 2 metra i oblik kratera. Svaki je sadržavao 30 do 40 jaja, koja su po veličini bila slična nojevim jajima. Međutim, da bi im bilo toplo, roditelji nisu sjedili na njima, već su im u gnijezdo stavljali raspadajuće biljke.
Fosili novorođenih teladi pokazuju da im noge nisu bile u potpunosti razvijene, pa nisu mogle hodati. Osim toga, postoje dokazi da su koristili svoje zube, pa su roditelji vjerovatno donosili hranu u gnijezdo. Tokom prve godine mladi su narasli između 41 i 147 centimetara. U ovom trenutku, možda čak i godinu dana kasnije, napustili bi gnijezdo. Budući da su imali tako visoku stopu rasta, sigurno su morali mnogo jesti da bi mogli rasti tom brzinom. Ova hipoteza podržava teoriju da su dinosaurusi toplokrvni. Mladi su takođe imali veće oči i kraću njušku od roditelja. Ove osobine su uobičajene kod životinja čiji opstanak zavisi od roditelja u prvim godinama života. Nagađa se da su roditelji žvakali najtvrđe povrće za svoje mlade i naizmjenično čuvali gnijezdo.
Životna priča
Paleontolozi Holly Woodward, Freedman Fowler i Jack Horner proveli su niz studija koje daju grubu predstavu o tome kakva je bila životna historija Maiasaure, a možda je i najdetaljnija životna povijest svih poznatih dinosaurusa. Nakon analize uzorka od pedeset tibija iz Maiasaure, stručnjaci su došli do zaključka da stopa smrtnosti ovog dinosaurusa bila je približno 89,9% tokom prve godine života. Ako su ove životinje preživjele drugu godinu života, stopa mortaliteta je smanjena na 12,7%. Sljedećih šest godina proteklo je u rastu i sazrijevanju.
Osim toga, procjenjuje se da je Maiasaura dostigla spolnu zrelost u trećoj godini života. Međutim, zrelost skeleta nastupila je sa osam godina. Nakon osme godine života, stopa smrtnosti ovog praistorijskog biljojeda ponovo je porasla, dostižući približno 44,4%.
[related url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/extincion-de-los-dinosaurs/»]
U zaključku možemo reći da je otkriće Maiasaure bio potpuni uspjeh za paleontologiju. Zahvaljujući njemu, podržane su različite teorije, poput one o toploj krvi, načinu života koji su vodili određeni tipovi dinosaura i kakva je bila trudnoća ovih životinja. Otkriće brojnih gnijezda i jaja smatra se blagom u paleontološkom svijetu.