Jedan od najpoznatijih dinosaurusa našeg vremena je Gallimimus. Ova životinja je imala vrlo laganu građu i duge zadnje noge, tako da je bila savršeno prilagođena za trke u bijegu od grabežljivaca. Njegov opšti izgled sa dugim vratom i kljunom bez kljuna veoma podseća na noja. Imao je dug rep koji mu je pomogao da održi ravnotežu. Galimimus u velikoj mjeri duguje svoju slavu svom pojavljivanju u romanima i filmovima "Park iz doba jure".
Do ovog dana Poznata je samo jedna vrsta koja pripada ovom rodu: Gallimimus bullatus. Ovo ime dolazi iz latinskog i u prijevodu znači "slično kokoši s bulom". To je ornitomimidni teropod dinosaurus koji je živio u današnjoj Aziji tokom Maastrichtiana, prije 70 miliona godina, na kraju perioda krede. Otkriće ovog biljojeda dogodilo se u formaciji Nemegt pronađenoj u Mongliji.
Opis Galimimusa
Unutar porodice Ornithomimidae, Gallimimus je najveći član. Odrasla jedinka imala je dužinu od približno 6 metara i visinu od 1,9 metara u kuku. Lobanja ove životinje duga je 330 milimetara, dok je butna kost duga 660 milimetara. Prema procjenama stručnjaka, težina je bila oko 440 kilograma. Nasuprot tome, juvenilni primjerak bio je dugačak 2,15 metara i oko 0,79 metara u boku. Težina koju bi mogao dostići vjerovatno bi bila 26 kilograma.
Na osnovu onoga što je pronađeno o rođacima Ornithomimusa, stručnjaci nagađaju da su ornitomimidi posjedovali perje i da su odrasle jedinke imale krilaste strukture. Ova teorija je zbog prisustva kvačica koje se nalaze na lakatnoj kosti donje ruke. Ovo su izbočine na kojima je moglo biti pričvršćeno perje. Takođe, u poređenju sa drugim ornitomimidom, Galimimus je imao veoma kratke ruke u odnosu na humerus.
Fizički, ovaj dinosaurus je bio vrlo sličan modernim nojevima. Kao i oni, imao je velike oči, dug vrat i rep, malu glavu i prednje udove i jake noge idealne za trčanje. U poređenju sa zadnjim udovima, njegove ruke su bile relativno kratke sa tri oštre kandže na svakoj ruci. Kao i velika većina modernih ptica, Galimimus je imao šuplje kosti. Osim toga, imao je značajan broj adaptacija koje sugeriraju da je imao vrlo dobru sposobnost trčanja. Rep je vjerovatno korišten kao protivteg. Što se tiče očiju, one su se nalazile sa strane glave, tako da je vjerovatno imalo binokularni vid.
Teorije o kandžama i kljunu
Upotreba kandži nije jasna, a neki stručnjaci smatraju da je moglo pomoću njih kopati u zemlju kako bi se dobilo korijenje, jaja i gomolji kojima bi se hranili. Galimimusov kljun je vrlo sličan kljunu morskih kornjača biljojeda. Osim toga, ornitomimidi su nekada živjeli u uglavnom suhim sredinama sa malo hrane. Uz sve ove hipoteze, neki stručnjaci sumnjaju da se ne radi o striktno biljojedim dinosaurusima i brane da možda je bio svejed. U ovom slučaju, koristio bi svoj kljun da iščupa biljke i uhvati male životinje. Stoga je vjerovatno da je Gallimimusova dijeta uključivala insekte, male crve, biljke i jaja.
Paleobiologija Galimimusa
Zahvaljujući vratnim pršljenovama koje je imao Galimimus, stručnjaci su uspjeli utvrditi da je držao vrat koso sa nagibom prema gore pod uglom od 35º. Osim toga, ruke ovog dinosaurusa imale su sposobnost hvatanja, a palac se nije mogao suprotstaviti. U poređenju sa drugim ornitomimosaurima, Galimimusove ruke su bile prilično slabe. Kako je nekoliko primjeraka ove životinje pronađeno zajedno, vrlo je vjerovatno da je bio u društvu.
Još jedna zanimljiva činjenica koju su stručnjaci otkrili je da je imao inteligenciju koja se može uporediti s onom današnjih ptica ratita. Takođe se nagađa da je njegova boja bila za kamuflažu, budući da su grabežljivci tog vremena imali vid u boji. Što se tiče brzine koju je ova životinja mogla postići, izračunato je da je mogla trčati 42-56 kilometara na sat. Ova brzina je manja od brzine nojeva, jer ruke i rep Gallimimusa povećavaju težinu Gallimimusa. Međutim, činjenica da je njegov rep bio kratak možda je bila adaptacija za poboljšanje brzine. Koliko brzo su mogli da trče bilo je kritično, budući da su ovisili o tome da pobjegnu od predatora.
Među ornitomimosaurima, Gallimimus je jedan od onih s najviše pneumatiziranih kostura. Smatra se da je ova osobina pogodna za let modernih ptica. Međutim, nije poznata njegova funkcija kod neptičjih dinosaura. Postoje teorije koje govore da je služio za smanjenje koštane mase, da je povezan sa visokim metabolizmom, da pomaže u održavanju ravnoteže tokom činova kretanja ili da je mogao biti koristan za termoregulaciju.
Vizija
Stručnjaci generalno smatraju da je Galimimusova vizija bila dobra. Očne jabučice su bile spljoštene i njihova pokretljivost je bila minimalna unutar duplja. Stoga je vjerovatno da je ovaj dinosaurus morao pomjeriti glavu da bi vidio objekte. Takođe, oči su im bile više bočno orijentisane od ostalih teropoda sličnih pticama. Ovo ukazuje na to Galimimusov binokularni vid bio je ograničeniji. Međutim, to je adaptacija koja poboljšava sposobnost da se iza njih vide druge životinje, kao što su grabežljivci.
Hrana
Galimimus je imao kljun sličan kljunu guske ili patke, a pretpostavlja se da mu je pokretljivost vrata bila slična kljunu pijetla, pa je vjerovatno da je imao skoro iste navike u ishrani. Uprkos njegova prehrana ostaje kontroverzna tema, mnogi paleontolozi vjeruju da se možda hranio malim, živim životinjama koje je progutao cijele. Oni tvrde da je pokretljivost vrata Galimimusa mogla biti korisna u lociranju svog plijena, budući da su se oči ovog dinosaura nalazile na bočnim stranama lubanje. Osim toga, mnogi stručnjaci vjeruju da je koristio svoje prednje udove da kopa po zemlji u potrazi za hranom, a ne da stavlja hranu u usta.
Godine 1988. pojavila se nova teorija o Galimimusovoj dijeti koja je odbacila ideju da je ovaj dinosaurus svejed. Zasnovala se na činjenici da su nojevi prvenstveno pretraživači i životinje na ispaši. Takođe, ornitomimidne lobanje su više ličile na one izumrlih moa, koje su bile dovoljno jake da žvaću grančice. Ova teorija takođe to kaže ornitomimidi su bili dovoljno dobro prilagođeni da mogu jesti otporne biljke i da su mu ruke bile korisne za prinošenje grana ustima.
Galimimus: Zemaljski filter za napajanje?
Godinama kasnije, 2001., paleontolog Jorn Hurum branio je da je Galimimus svejed i oportunistički, baš kao i sadašnji galebovi. Drugi stručnjaci su mu se pridružili i istraživanjem su zaključili da je ovaj dinosaur imao stubaste strukture na unutrašnjoj strani kljuna vrlo slične lamelama koje se nalaze na kljunovima anseriformnih ptica. Oni koriste ovu osobinu za filtriranje taloga, rukovanje hranom, rezanje biljaka tokom ispaše i odvajanje drugog materijala od hrane. Obična patka je anseriformna ptica najsličnija Gallimimusu i hrani se mekušcima, biljkama, foraminiferama i ostrakodima. Ako je ova teorija istinita, Galimimus je bio jedna od najvećih poznatih kopnenih životinja koje se hrane filterom.
Četiri godine kasnije, 2005., paleontolog po imenu Paul Barrett proturječio je raniju teoriju. Napomenuo je da strukture nalik na lamele Gallimimusa nisu bile fleksibilne čekinje kao što je slučaj u filterskim hranilicama, jer nema naučnih dokaza da se urušavaju ili preklapaju. Štaviše, Baret je to ukazao više su slični blisko raspoređenim, okomitim grebenima kljunova kornjača. Trenutno se smatra da se grebeni ovih životinja koriste za mljevenje otporne vegetacije, zbog čega se povezuju s ishranom biljojeda.
Takođe, gastroliti su pronađeni u nekim ornitomimidima. Riječ je o kamenčićima koji se nalaze u crijevima koji pomažu u drobljenju hrane, budući da životinji nedostaje neophodan aparat za žvakanje da bi to u potpunosti mogla učiniti. Još jedan argument u prilog ovoj teoriji je da bi Galimimusu sigurno trebalo između 0,07 i 3,34 kilograma hrane svaki dan. Ova količina gutanja nije izvodljiva za curenje. Godine 2007. drugi paleontolog po imenu Espen M. Knutsen primijetio je da je ornitomimidni kljun sličniji kljunu biljojeda koji jedu povrće bogato vlaknima ili kljunu svaštojeda nego kljunu modernih ptica.