Svi znamo da su dinosaurusi bili veliki gušteri koji su naselili Zemlju pre mnogo miliona godina. Riječ "dinosaurus" dolazi iz latinskog i znači "strašni gušter". Uprkos opštoj slici koju imamo o ovim životinjama kao o velikim čudovištima oštrih zuba i žeđi za krvlju, mnoge od njih jele su biljke. Biljojedi dinosauri predstavljaju vrlo raznoliku grupu i imaju vrlo različite karakteristike od mesoždera.
Ovi gigantski gušteri dugo su bili na vrhu lanca ishrane, sve dok nije došlo do njihovog masovnog izumiranja. U ovom članku ćemo malo govoriti o općim karakteristikama dinosaura biljojeda, a navest ćemo i primjere najreprezentativnijih.
Karakteristike dinosaurusa biljojeda
Iako se fizičke osobine i ponašanje dinosaura biljojeda uvelike razlikuju, postoje neke karakteristike koje svi dijele. Među njima je očigledno i hrana. Ovi praistorijski gušteri uključili koru, lišće i mekane grančice u svoju ishranu, budući da tokom mezozoika nije bilo cvijeća, trave ili mesnatih plodova. Fauna se u to vrijeme sastojala uglavnom od velikih cikasa, paprati i četinara.
Zbog vrste hrane koju su ove životinje jele, zubi koje su imale dijelili su neke karakteristike. Oni su imali prilično homogeniji oblik od dinosaurusa mesoždera. osim toga, biljojedi su imali veće prednje zube ili čak kljun, što je olakšalo rezanje listova. S druge strane, zadnji zubi su bili ravni i tako su mogli bolje progutati povrće. Stručnjaci nagađaju da su ih dinosaurusi koji jedu biljke žvakali, baš kao što to čine moderni preživari. Druga teorija kaže da su njihovi zubi imali nekoliko generacija, za razliku od ljudi koji imaju samo dvije (mliječne, a potom i posljednje).
Konačno, ostaje napomenuti da veliki sauropodi imali su neku vrstu kamena u želucu, zvanog gastroliti. Pretpostavlja se da su oni pomogli u drobljenju hrane koja se jednom proguta. Trenutno, neke ptice takođe imaju ove takozvane gastrolite.
Najreprezentativniji dinosauri biljojedi
Danas su otkrivene mnoge vrste dinosaurusa biljojeda. Dolaze u različitim veličinama, oblicima i epohama. Dok su neki imali izuzetno duge vratove za hranjenje, drugi su imali rogove za napad ili granate za odbranu. Dalje ćemo govoriti o najreprezentativnijim i trenutno poznatim.
brahiosaurus
Jedan od najpoznatijih dinosaurusa biljojeda je Brachiosaurus ili Brachiosaurus. Njegovo ime znači "ruka guštera" i pripada grupi sauropoda sarišija. Ova vrsta je živjela od kasne jure do sredine krede. Trenutno je jedan od najpoznatijih dinosaurusa zahvaljujući svom pojavljivanju u sagi "Park iz doba jure". osim toga, To je jedan od najvećih dinosaurusa biljojeda svih vremena.
Brahiosaurus je mogao biti dugačak i do 26 metara i dostići visinu od 12 metara. Stručnjaci pretpostavljaju da je njegova težina bila otprilike 32 do 50 tona. Njegova najistaknutija karakteristika bio je izuzetno dug vrat. koji je uključivao 12 pršljenova dužine od 70 centimetara svaki. Osim toga, procjenjuje se da je svaki dan morao jesti oko 1.500 kilograma hrane da bi mogao održati nivo energije koji je potreban njegovom ogromnom tijelu. Što se tiče društvenog života ove životinje, vjerovatno je da je živjela u malim stadima kako bi se zaštitila od velikih grabežljivaca.
stegosaurus
Još jedan istaknuti dinosaurus biljojedi je Stegosaurus ili Stegosaurus. Ima prilično neverovatne fizičke karakteristike, a takođe je postao veoma poznat zahvaljujući svom pojavljivanju u sagi "Park iz doba jure". Njegovo ime dolazi iz grčkog i znači "pokriveni gušter" ili "gušter sa krovom". Svoje ime duguje velikim pločama koje se nalaze duž njegovih leđa i koje služe za odbranu. Stegosaurus je živio tokom perioda kasne jure u onome što danas poznajemo kao Portugal i Sjedinjene Države.
Ovaj praistorijski gušter bio je oko trideset stopa dugačak i četiri stope visok. Osim toga, njegova težina se procjenjuje na oko šest tona. Zahvaljujući dva reda koštanih ploča koje se protežu duž njegove kičme, lako je prepoznatljiv dinosaurus. Ove ploče nisu bile korisne samo kada su se branile od drugih grabežljivaca, već se nagađa i da su imale regulatornu funkciju prilagođavanja tjelesne temperature temperaturi okoline. U ustima, Stegosaurus je imao kljun koji je lako čupao lišće s biljaka.
triceratops
Na listi najistaknutijih dinosaurusa biljojeda, Triceratops ne može izostati. Njegovo ime na grčkom znači "lice sa tri roga". a to je njegova najistaknutija karakteristika: na licu je imao tri roga koja su služila i za odbranu i za napad ako je potrebno. Ova životinja je takođe imala važnu ulogu u sagi "Park iz doba jure" i zahvaljujući tome postala je jedan od omiljenih dinosaurusa mnogih ljudi. Živeo je tokom perioda kasne krede sa nesumnjivo najpoznatijim mesožderom: Tiranosaurus Rexom. I nastanjivali su današnju Sjevernu Ameriku i Triceratops bili su dio uobičajenog plijena tiranosaurusa.
Stručnjaci procjenjuju da je Triceratops imao dužinu od 7 do 10 metara i visinu od 3,5 do 4 metra. Osim toga, prema njegovim proračunima, težina ove životinje kretala se od 5 do 10 tona. Vrlo izvanredna karakteristika, osim rogova lica, bila je njena široka lobanja koja je predstavljala skoro trećinu ukupne dužine životinje. Trenutno se smatra najvećom lobanjom od svih kopnenih životinja. Što se tiče rogova, imao je po jedan iznad svakog oka, a drugi na njušci. Pronađeni su rogovi dužine metar. Još jedna važna karakteristika koju treba istaknuti je koža Triceratopsa, jer se razlikovala od kože drugih dinosaurusa. Postoje čak i studije koje tvrde da sam možda bila prekrivena kosom.
Patagotitan Mayorum
Patagotitan Mayorum je malo poznat, ali njegovo nedavno otkriće bilo je vrlo važno u svijetu paleontologije. Ovaj gigantski dugovrati otkriven je 2014. godine u Argentini i bio je velika vijest, jer možda je to najveći dinosaurus koji je ikada živio. Živjela je prije otprilike 95 do 100 miliona godina u šumskom području današnje argentinske Patagonije.
Trenutno su pronađeni samo ostaci skeleta ove gigantske životinje, ali su stručnjaci izračunali da mogao je biti dug oko 37 metara i težak oko 69 tona. Trenutno je poznato da se radilo o biljojedim dinosaurusima. Međutim, ovo nedavno otkriće i dalje ostavlja mnoge nepoznanice nerazjašnjenim.
iguanodon
Zahvaljujući Diznijevom filmu "Dinosaur", Iguanodon je jedan od najpopularnijih dinosaurusa među djecom. Njegovo ime znači "zub iguane" i živio je u današnjoj Evropi u periodu rane krede. Njegove najistaknutije karakteristike su prednje noge. Štaviše, ovaj biljožder mogao je hodati i na četiri i na dvije noge. Imao je dužinu od 10 do 12 metara i visinu od 2,70 do 3,50 metara. Njegova težina se kretala između 4 i 5 tona.
Paleontolozi nagađaju da se radilo o društvenoj životinji koja je mogla živjeti u malim stadima, iako o ovoj posljednjoj činjenici postoje različita mišljenja. Takođe treba napomenuti da se čini nije bilo polnog dimorfizma između mužjaka i ženki iguanodona, osobina koja ga izdvaja od ostalih dinosaurusa biljojeda.
ankilosaurus
Na kraju, ostaje istaknuti Ankylosaurus ili Ankylosaurus. Ovaj biljožder živio je na kraju perioda krede u današnjoj Sjevernoj Americi, gdje je koegzistirao s drugim vrlo poznatim dinosaurima kao što su Triceratops ili Tyrannosaurus. Zbog ljuske dali su mu ime od grčkog "Ankylosaurus", što znači prevedeno "oklopni gušter". Osim oklopa koji je pokrivao cijeli leđni dio tijela, karakteriše ga i batina koja se nalazi na kraju repa. Vrsta oklopa koja je pokrivala Ankilosaurusa bila je idealna za odbranu, dok je sila kojom je mogao da udari repnom batinom mogla biti smrtonosna za druge životinje.
Do danas nije pronađen potpuni skelet ovog dinosaura. Međutim, naučnici procjenjuju da je bila duga između 6 i 9 metara i da je bila visoka oko 1,70 metara. Što se težine tiče, procjenjuje se da je dostigla 6 tona. Iako još uvijek postoje dijelovi njegovog tijela za koje se tek treba znati, pouzdano zna da je imao kratko, široko tijelo i da je hodao na sve četiri.
Postoji mnogo više vrsta dinosaura biljojeda koje nismo naveli u ovom članku, kao što su Parasaurolophus, Protoceratops ili Apatosaurus. Svaki od njih sa jedinstvenim i izuzetnim karakteristikama koje ga razlikuju od drugih životinja. Osim toga, vrlo je vjerojatno da će se tijekom godina i dalje nalaziti fosili koji pripadaju dinosaurima koji još nisu otkriveni ili ostaci dinosaurusa za koje već znamo, ali to može otvoriti put novim teorijama, spekulacijama i hipotezama.