Karnotaurus je bio mesožder teropod dinosaurus koji su živeli u periodu krede pre između 72 i 69 miliona godina. Njegovo ime dolazi iz latinskog i znači "Bik mesožder", a ime mu je dato zbog toga što je mesožder koji izgledom podseća na bika zbog svoja dva roga. Poznata je samo jedna vrsta u njegovom rodu, Carnotaurus Sastrei. Njegova geografska lokacija bila bi između Kampanije i Maastrichta, današnje Južne Amerike.
Bio je to veoma jak dinosaurus od kojeg su se plašili, i kao i Tiranosaurus imao je malokalibarsko oružje, čak i više od Rexa. Ova činjenica ukazuje na to da su se ranije mogli koristiti za hvatanje plijena možda, ali mala upotreba se svodila na sve manje i manje oružje. Fenomen prirodne evolucije, gdje ako se nešto ne koristi, jednostavno se sačuva ili malo po malo nestane, slično kao slijepo crijevo kod ljudi. U ovom članku ćemo govoriti i o anatomiji karnotaura, njegovom načinu lova, njegovoj karakterističnoj lubanji, kao i zanimljivostima oko ovog moćnog mesoždera.
Anatomija karnotaura
Karnotaurus je pripadao porodici Abelisauridae, ceratosaurusskih teropodnih dinosaura. Bio je visok oko 3 metara. dužine između 8 i 9 metara, a procjenjuje se da bi imao težinu između 1 i 35 tonu. Nešto što se u početku očekivalo u vezi s tim je da je sigurno bio zastrašujući grabežljivac, ali studije u posljednjoj deceniji otkrile su da je smrtonosniji nego što se ranije sumnjalo. To su otkrili istraživači sa Univerziteta Alberta njegova stražnja muskulatura bila je ogromna i vrlo jaka.
Veliki kaudofemoralni mišić imao je veliku tetivu pričvršćenu za gornje kosti nogu. Ovo ga je učinilo jedan od najvećih trkača među dinosaurima koji su pronađeni. S druge strane, ova moć brzine, prema kompjuterskim simulacijama, može se uočiti samo dok trči po pravoj liniji, jer bi mu krutost u kojoj bi bio rep otežala okretanje.
Otisci kože pronađeni na desnoj strani karnotaurusa otkrivaju osteoderme do 5 centimetara paralelno do svoje centralne ose tela. Nešto slično krokodilima, a vjeruje se i da je njihova koža bila gruba i debela. Osim toga, to je bio prvi dinosaur s ostacima fosilizirane kože, koji se već razlikovao od drugih teropoda, karnotaurusa. Nije pokazivao tragove perja ili bilo kakve filamentne strukture.
Glava
Zbog velike veličine svoje veličine, Imao je vrlo malu glavu u odnosu na druge grabežljive dinosauruse.. Bio je dugačak samo 60 centimetara, a bio je i vrlo uzak. Njuška mu je, s druge strane, bila veoma velika, što znači da bi imala razvijeno čulo mirisa. Njegove oči, dobro zaštićene očnim dupljama, gledale su naprijed, dajući mu optimalan binokularni vid, a možda i dubinski, nešto neobično kod dinosaurusa. Njegova vilica zakrivljena prema gore bila je nazubljena sa 15 zuba sa svake strane, ukupno 60, dužine do 4 centimetra.
Njegovi rogovi, njegova najizrazitija karakteristika, dostizali su 15 centimetara u dužinu, i iako se a priori čini da bi jurio kroz rogove, realnost je da nije. Istraživanja njegove lobanje su otkrila da je iako je bio moćan, čvrst i čak njihovi zubi bi apsorbirali i izdržali jake udare, lobanja nije bila toliko moćna iako je davala taj osjećaj. Frontalni napad vjerovatno se ne bi dobro završio.
Funkcija rogova je još uvijek pod raspravom i "na stolu". Od upotrebe za guranje, do eventualnih napada do maksimalnih brzina od 5 metara u sekundi, ili za raspršivanje udaraca. Međutim, ono što je kontroverzno je da snažna morfologija vrata, kako se vidi na njegovim kostima, a od njega se očekuje da ima mišićavost, daje utisak da je bio savršeno pripremljen da primi, pa čak i da isporuči udarce.
Hrana
Zna se da njegova ishrana je bila mesožderka, ali ne baš ono čime bi se trebao hraniti. Vjeruje se da bi možda nabio svoj plijen zbog čega bi izgubio ravnotežu. Ostavljeni goli na zemlji, bili bi laka meta za napad. Analiza mandibule od strane Mazzetta i drugih sugerira da ugriz bi bio brz, ali ne jako jak. Ovi brzi pokreti bili bi idealni za lov na mali plijen, nešto slično današnjim krokodilima. S druge strane, njegova lubanja je bila oblikovana tako da je imala veliku fleksibilnost, kao kod zmija. Ovo, zajedno sa mehanikom njegove čeljusti, omogućilo bi mu da cijeli plijen proguta.
Robert Bakker je međutim istakao da su brane mogle biti velike, čak i sauropodi. Razlozi za ovu teoriju su u odnosu na njegovu lobanju i kratku njušku. Mali zubi i snažna struktura iza lubanje, zajedno sa snagom koja je odolijevala udarima kroz vrat, omogućili bi napad ogromnih biljojeda. Na osnovu malih, ali vrlo kontinuiranih zalogaja, na kraju bi krvarili svoj plijen, sve dok konačno ne bi umrli.
Zanimljivosti Karnotaura
- Karnotaurus se može naći u "Palom kraljevstvu" svijeta Jurassik. U jednoj od početnih scena pojavljuje se, a na kraju u borbi protiv Tiranozaurusa. Kada je konačno poražen od Rexa.
- U romanu "Izgubljeni svijet" pojavljuje se i kao dinosaurus koji ima svojstvo da mijenja i prilagođava svoju boju poput kameleona. Iako su to prilično fikcije, paleontolozi nisu pronašli ništa što bi sugeriralo ovu sposobnost.
- U Diznijevom filmu "Dinosaur" pojavljuje se par karnotaurusa koji juri stado biljojeda.
- Izračunata mišićna masa za njegov caudofemolaris mišić je između 111 i 137 kilograma za svaku nogu.
- Jedini poznati primjerak je Carnotaurus Sastrei. Bio otkrio je 1985. argentinski paleontolog José Fernando Bonaparte.
- U početku je njegovo postojanje greškom datirano na prije 100 miliona godina. Ovaj neuspjeh nastao je zbog činjenice da stratigrafske tehnike na mjestu gdje je pronađena nisu bile vrlo precizne. 2002. godine izvršeno je konačno datiranje, svrstavajući ga u gornju kredu, a ne u donju.