Kitovi i biologija: evolucija, ekologija i prijetnje

informacije o životinjama » Insectos » Kitovi i biologija: evolucija, ekologija i prijetnje

Kitovi su, bez pretjerivanja, najveće životinje koje su ikada živjele na ZemljiUprkos tome, oni ostaju stvorenja puna misterije: oni su sisari, ali cijeli život provode u vodi, Oni dišu zrak kao i mi.One doje svoje mlade i istovremeno u potpunosti zavise od okeana. Razumijevanje njihove uloge uključuje povezivanje evolucija, fiziologija, ekologija i očuvanje prirode u jednoj priči.

Kada govorimo o kitovima, često miješamo nekoliko koncepata: s jedne strane postoje „autentični“ kitovi iz porodice Balaenidae (pravih kitova i grenlandskih kitova) i, s druge strane, u svakodnevnom jeziku gotovo svakog velikog kita nazivamo kitom, od plavog kita do ulješure. U ovom članku ćemo pregledati Šta su tačno kitovi u biologiji, kako su evoluirali, koje su njihove karakteristike, njihova ekološka uloga i ogromne prijetnje s kojima se danas suočavaju?.

Taksonomija i šta podrazumijevamo pod pojmom "kit" u biologiji

U biologiji, termin kit ima prilično specifično značenje: Pravi kitovi i srodne vrste pripadaju porodici Balaenidaeunutar porodice Mysticeti (usati kitovi). Ova porodica uključuje sjevernog i južnog desnog kita i grenlandskog kita, organiziranih u rodove Balaena i Eubalaena.

Balenidi su klasifikovani unutar Carstvo životinja (Animalia), Koljeno hordata (Chordata), Podkoljeno kičmenjaka (Vertebrata), Klasa sisara (Mammalia), Red artiodactyla (Artiodactyla)Unutar ovog reda, pripadaju podredu Whippomorpha, koji uključuje kitove i nilske konje, te infraredu Cetacea. Mysticeti, koji uključuje usate kitove, razlikuju se od Odontoceti, koji su zubati kitovi kao što su delfini, orke i ulješure.

U svakodnevnom govoru gotovo sve velike kitove nazivamo kitovima, ali sa naučne tačke gledišta, termin "pravi kitovi" je obično rezervisan za... vrste iz porodice Balaenidae: grenlandski kit (Balaena mysticetus) i južni desni kitovi, sjevernoatlantski i sjevernopacifički desni kitovi (svi iz roda Eubalaena).

Riječ "kit" potiče iz latinskog balaena, srodna grčkoj falainiIako njihovo pravo porijeklo ostaje nejasno, kroz historiju ovi divovi su povezivani s mitskim figurama poput Levijatana ili morskih čudovišta, što svjedoči o tome kako su Njihova veličina i ponašanje podsticali su legende i strahove tokom vekova.

Opšta biologija kitova: sisari prilagođeni okeanu

Iako uvijek žive u moru, kitovi su toplokrvni sisari koji dišu zrakImaju pluća, a ne škrge, rađaju žive mlade i doje ih mlijekom vrlo bogatim mastima. Ovo mlijeko omogućava mladuncima da rastu ogromnom brzinom tokom prvih mjeseci života.

Njegovo tijelo je oblikovano kako bi se smanjio otpor vode: posjeduju hidrodinamički, gotovo vretenastog oblikasa gotovo potpunim gubitkom vanjske dlake radi smanjenja trenja. Prednje noge su se transformirale u prsne peraje, dok su zadnje noge praktično nestale izvana, iako su neki ostaci ostali. vestigijalna kost ostaje unutar tijela.

Jedna od njegovih prepoznatljivih karakteristika je repna, ili kaudalna peraja, koja je raspoređena u horizontalna ravan, za razliku od vertikalnog repa riba i ajkulaOvaj dizajn je povezan s njegovim kopnenim porijeklom: njegovi preci su se kretali savijajući kičmu gore-dolje, a ovaj obrazac se održavao i u vodi, omogućavajući im da se pokreću vertikalnim pokretima kako bi se s velikom efikasnošću dizali i spuštali u vodenom stupcu.

Na vrhu glave nalaze se spirakule ili "aventadori"ekvivalentno našim nosevima. Kitovi usani (mysticetes) obično imaju dva otvora za disanje, dok kitovi zubati (odontocetes) imaju jedan. Svaki put kada izrone, izbacuju topli zrak zasićen vodenom parom i često sluzi, stvarajući karakterističan "mlaz" koji se može vidjeti s velike udaljenosti.

Kranijalni skelet pravih kitova je ogroman: lubanja može predstavljati jedna trećina ukupne dužine tijelaGornja vilica je uska i visoko zakrivljena, što im daje karakterističan konveksan profil i ostavlja dovoljno prostora za njihove duge brade.

Mysticeti vs Odontoceti: ​​kitovi usani i kitovi zubati

U biološkom smislu, velika grupa kitova podijeljena je u dvije glavne grane: Mysticeti (mysticetes), koji su usati kitovii Odontoceti (odontocetes), koji imaju zube. Ova razlika nije jednostavan anatomski detalj, već definira dvije potpuno različite strategije hranjenja i ekološke strategije.

Usati kitovi imaju strukture u ustima koje se nazivaju brade ili usiMrena su keratinozne ploče raspoređene poput češlja koje vise s gornje vilice. Kada plivaju otvorenih usta, gutaju velike količine vode pune malih rakova i drugih organizama; zatim zatvaraju usta i izbacuju vodu, držeći hranu zarobljenu u "filteru" mrena.

Mnogi od najvećih kitova na planeti su usati kitovi: plavi kit (Balaenoptera musculus)Primjeri su, između ostalih, kit perajar, grbavi kit i sivi kit. Često se hrane krilom, sitnim rakovima sličnim škampima ili kopepodima i drugim malim organizmima koji su dio planktona.

S druge strane, odontocete su se odlučile za ishranu zasnovanu na veći plijen, često riba i lignjeTo uključuje orke, okeanske i obalne delfine, te ulješura (Physeter macrocephalus), koji je, uprkos svom uobičajenom nazivu "ulješura", zubati kit. Ove životinje koriste eholokaciju kao ključni alat za navigaciju. komuniciratiorijentišu se i lociraju plijen na velikim dubinama ili u mutnim vodama.

Veličina, fiziologija ronjenja i dugovječnost

Veličina kitova je ogromna čak i u poređenju s drugim morskim životinjama: odrasli kit može doseći dužine između 15 i 17 metara i težine između 50 i 80 tonaPlavi kit, s druge strane, prelazi 30 metara i teži oko 200 tona, što je otprilike kao trideset slonova zajedno.

Ova velika veličina povezana je s njihovom strategijom ronjenja i metabolizmom. Kitovi su životinje. endotermi, sposobni održavati stabilnu tjelesnu temperaturuOni su također ronioci koji dišu zrak na površini. Njihov aerobni metabolizam, relativno visok za njihovu veličinu, omogućava im da brzo plivaju, prelaze velike udaljenosti i potopiti se na duže periode uz efikasno očuvanje kisika.

Istraživanja brzine plivanja i potrošnje energije kod morskih sisara pokazuju da veći ronioci mogu putovati većim brzinama uz relativno niske troškove energijeDrugim riječima, njihova velika veličina olakšava prelazak velikih površina okeana u potrazi za hranom, što je neophodno kada je hrana neravnomjerno raspoređena.

Njegov grudni koš je sposoban djelimično se urušavaju tokom dubokih zaronaOvo smanjuje rizik od dekubitusa i pomaže u kontroli gasova tokom ronjenja. Nadalje, njihova tkiva i krv skladište veliku količinu kisika, a oni su izuzetno efikasni u njegovom korištenju: mogu unijeti dva do tri puta više kisika po udahu od kopnenih sisara.

Mnogi odrasli kitovi mogu izdržati do jedne jedan sat bez disanja, naizmjenično s periodima aktivnosti i dugim zaronimaKako bi izbjegli gušenje dok spavaju, primijećeno je da "isključuju" samo jedan dio mozga u datom trenutku, dok drugu polovinu drže aktivnom kako bi kontrolirali disanje i pratili okolinu.

Razmnožavanje, životni ciklus i migracije

Reproduktivni ciklus kitova je usko povezan s morskim okruženjem. Gestacija obično traje oko 12 mjeseci kod mnogih vrsta američkih kitovaI obično se rodi samo jedno mladunče. Mladunče pravog kita može biti dugo oko 5,5 metara i teško oko 3.000 kilograma pri rođenju, kao da "mali" kamion izlazi direktno iz majčine utrobe.

Majke proizvode mlijeko koje je visoko koncentrirano u mastima i proteinima, što omogućava mladima da goje se i brzo rastu tokom prvih nekoliko mjeseciMajčinska ulaganja su ogromna, tako da je stopa reprodukcije relativno niska: zbog toga populacije posebno osjetljivi na lov i druge uzroke smrtnosti.

Mnogi kitovi poduzimaju velike godišnje migracije, krećući se između hladne vode bogate hranom i toplija područja za razmnožavanjeTokom ljeta na visokim geografskim širinama intenzivno se hrane, akumulirajući rezerve masti; zatim putuju u umjerene ili suptropske regije kako bi se parile i okotile, gdje su vode stabilnije, a mladi se suočavaju s manjim termalnim stresom.

Procjenjuje se da je životni vijek pravih kitova oko Otprilike 30 godina, iako neke vrste grenlandskog kita mogu znatno premašiti ovu brojkuPronađeni su primjerci sa ugrađenim drevnim harpunima, što ukazuje na starost dužu od jednog vijeka, što ih svrstava među najdugovječnije sisare.

Rasprostranjenost i staništa desnih kitova

Pravi kitovi uglavnom preferiraju hladne i umjerene vode, često blizu obaleNa sjevernoj hemisferi, sjevernopacifički desni kit, sjevernoatlantski desni kit i grenlandski kit zauzimaju velika područja sjevernog Atlantika, sjevernog Pacifika i mora poput Ohotskog mora i voda oko Japana.

Zanimljivo je da su ove životinje praktično odsutan na sjevernoj obali RusijeIako ostatak borealnog okruženja podržava značajne populacije, na južnoj hemisferi, južni desni kit je široko rasprostranjen sva južna mora osim voda vrlo blizu AntarktikaNalazi se uz južnu obalu Afrike, južnu obalu Australije, veći dio obale Južne Amerike i područja južnog Tihog okeana.

Čak i uz tako široku rasprostranjenost, gustoća američkih kitova je obično nisko u većem dijelu svog rasponaOvo je direktna posljedica intenzivnog historijskog pritiska lova i modernih prijetnji. Razne vrste velikih kitova, uključujući perajarke i druge kitove, mogu se vidjeti u Sredozemnom moru i u španskim vodama (na primjer, na Kanarskim ostrvima i nekim područjima zapadnog Mediterana).

Evolucija kitova: od kopnenih sisara do morskih divova

Sa evolucijskog stanovišta, kitovi su zapanjujući primjer kako se grupa kopnenih sisara može potpuno transformirati u prilagoditi se životu u vodiPaleontološke studije pokazuju postepeni prelaz od četveronožnih životinja koje su hodale po kopnu do potpuno morskih kitova.

Prvi predstavnici ove evolucijske linije uključuju pakicetide (Pakicetidae)To su bili sisari koji su živjeli blizu vode, donekle slični izgledom psu ili vuku srednje veličine, ali s karakteristikama lubanje koje ih povezuju s kitovima. Kasnije su se pojavili Ambulocetus (Ambulocetidae), životinja sposobna za kretanje i po kopnu i u vodi, nešto poput "sisarskog krokodila", sa snažnim nogama za plivanje.

Kasnije, remingtonocetidae (Remingtonocetidae), s aerodinamičnijim tijelima prilagođenim vodenom okruženju, nakon čega slijede protocetidi (Protocetidae), koji već pokazuju jasnu morfologiju kitova, ali i dalje zadržavaju vanjske zadnje udove koji su im vjerovatno omogućavali kretanje u obalnim područjima ili čak izlazak na kopno.

U još naprednijoj fazi nalazimo bazilosauridi (Basilosauridae)To su potpuno morski kitovi sa izduženim tijelima i znatno smanjenim zadnjim udovima, kojima nedostaje bilo kakva stvarna funkcija kretanja. Iz ovih grupa su se diverzificirali moderni kitovišto je dalo povod za dvije glavne grane danas: misticete i odontocete.

Genetske analize su potvrdile da su najbliži živi srodnici kitova nilski konjis kojima dijele zajedničkog pretka koji je živio prije desetina miliona godina. Ovaj odnos se ogleda u određenim anatomskim karakteristikama i u njihovoj zajedničkoj klasifikaciji unutar Whippomorpha, pokazujući evolucijsku historiju u kojoj je bilo nekoliko sisarskih loza testiranje različitih načina iskorištavanja vodenog okruženja.

Ekološka uloga: arhitekti okeana

Kitovi nisu samo glavni potrošači; oni su također inženjeri morskog ekosistemaNjegovo prisustvo mijenja dostupnost hranjivih tvari i strukturu biološke zajednice u velikim regijama okeana.

Ključni aspekt je ono što je poznato kao „kitova pumpa“: kada se hrane u dubokim vodama, a zatim Vrše nuždu blizu površineOni ispuštaju izmet izuzetno bogat željezom, dušikom i drugim hranjivim tvarima. Ovo "đubrivo" potiče rast fitoplanktona, sitnih algi koje čine osnovu morskog lanca ishrane.

Fitoplankton koji se hrani ovim hranjivim tvarima podržava populacije kril i drugi mali rakovikoje zauzvrat hrane ribe, morske ptice, morske sisare, pa čak i same kitove. Ovo uspostavlja ciklus u kojem hranjive tvari koje kitovi vraćaju u vodu, daleko od toga da su puki otpad, Oni povećavaju produktivnost cijelog sistema.

Osim toga, veliko cvjetanje fitoplanktona stimulirano kitovim izmetom doprinosi hvataju CO₂ iz atmosfereKada ove alge uginu, dio ugljika tone u duboki okean, gdje se može skladištiti duži period. Na taj način, kitovi igraju indirektnu, ali značajnu ulogu u ublažavanju klimatskih promjena.

Kada kit ugine i njegovo tijelo potone na morsko dno, to se naziva "pad kita". Njegovi ostaci predstavljaju ogroman, pravovremeni izvor hrane za zajednice u pozadinikoji ih mogu iskoristiti decenijama. Različite vrste beskičmenjaka, riba i mikroorganizama prvo koloniziraju meka tkiva, a zatim i skelet, što dovodi do niza visoko specijaliziranih zajednica.

Historija kitolova

Odnos između ljudi i kitova obilježen je lovom stoljećima. U Evropi je organizirani kitolov započeo oko 11. vijek u Biskajskom zaljevu, zahvaljujući baskijskim kitolovcimaU to vrijeme, fokusirali su se na desnog kita, koji se na engleskom naziva "right whale" jer je bio "pravi kit": kretao se sporo, plutao je nakon smrti zahvaljujući debelom sloju sala i davao velike količine usana i ulja. Za regionalnu i društvenu perspektivu ove historije, pogledajte Historija kitolova u Južnoj Americi.

Tokom nekoliko vijekova, tehnologija lova se malo mijenjala, a uticaj, iako primjetan na lokalnom nivou, nije bio dovoljan da istrijebi globalne populacije. Međutim, počevši od XVII vek A posebno u 19. i 20. vijeku, situacija se drastično promijenila uvođenjem brži brodovi i eksplozivni harpun (patentiran 1877.)To im je omogućavalo da love čak i najbrže i najjače vrste, što je mnoge dovelo na rub izumiranja.

Industrija kitolova se proširila po svim okeanima kada parobrodi, a kasnije i motorni čamci Olakšali su navigaciju na velike udaljenosti. Stari priobalni lov transformirao se u pravu globalnu industriju koja je lovila kitove u najudaljenijim regijama planete, poput Južnog okeana i Arktika.

Pravi kit bio je jedan od najprogonjenijih. Čak su pribjegavali ubijanju mladunca kako bi prisilili majku da ostane blizu i olakšali hvatanje. Usa je bila visoko cijenjena i korištena u širokom spektru proizvoda, dok se mast pretvarala u ulje u velikim kotlovima od lijevanog željeza. Vremenom, Mnoge populacije su bile toliko desetkovane da je sam lov prestao biti profitabilan..

Na primjer, u Arktiku je grenlandski kit bio toliko intenzivno lovljen da su do sredine 19. stoljeća evropske populacije praktično nestale. Izvještaji iz tog vremena opisuju ove životinje kao posebno pitom i lak za hvatanješto djelimično objašnjava brzinu kojom je njihov broj opadao.

Međunarodna komisija za kitolov i moratorij

Suočeni s očiglednim padom broja mnogih vrsta, sporazum je potpisan 1946. godine. Međunarodna konvencija o regulaciji kitolovaA 1948. godine osnovana je Međunarodna komisija za kitolov (IWC) kako bi upravljala njegovom provedbom. U teoriji, cilj je bio garantirati očuvanje populacija i omogućiti „racionalno“ i održivo korištenje kitolovske industrije.

IWC je započeo s četrnaest zemalja članica i od tada se proširio na preko osamdeset država učesnicaMeđutim, razlike u interesima između zemalja koje se zalažu za očuvanje prirode i zemalja sa snažnom tradicijom kitolova stvaraju stalne prepreke kada je u pitanju uspostavljanje ambicioznih mjera, poput stvaranja dodatnih velikih okeanskih utočišta.

Godine 1982, nakon decenija alarmantnih podataka o padu populacije, IBC je odobrio moratorij na komercijalni kitolov, koji je u potpunosti stupio na snagu 1986. godine. Ovaj moratorij je uglavnom zaustavio industrijske kitolovske operacije, iako nije predstavljao apsolutnu zabranu: neke zemlje su izrazile rezerve ili se pozvale na naučne izuzetke.

Norveška i Island zadržale su pravo da djelimično prihvate moratorij, održavanje mogućnosti nastavka lova pod određenim uslovimaJapan se, sa svoje strane, pozvao na rupu u Članu 8 Konvencije, koji omogućava uspostavljanje kvota lova u naučne svrhe. Prema ovoj odredbi, razvijeni su vrlo kontroverzni programi "naučnog lova", posebno u Južnom okeanu.

Moratorij se može ukinuti ako dobije podršku 75% članica IWC-a, što se još nije dogodilo zahvaljujući protivljenju mnogih zemalja i radu organizacija za očuvanje prirode. Uprkos tome, Japan, Norveška i Island su nastavili da se zalažu za ukidanje moratorija. i održavaju vlastite kvote u svojim vodama ili u područjima pod svojim utjecajem.

Trenutne prijetnje: izvan lova

Danas, iako je komercijalni kitolov velikih razmjera uglavnom zaustavljen, kitovi se suočavaju sa složenim skupom prijetnji. Prema Crvenoj listi IUCN-a, Osam od trinaest velikih vrsta kitova i dalje je ugroženo ili ranjivo., uprkos decenijama relativne zaštite.

Jedna od najvećih trenutnih prijetnji je slučajni ulovi u ribolovnoj opremiProcjenjuje se da najmanje 300.000 kitova (kitova, delfina i pliskavica) ugine svake godine zapetljani u mreže, parangale i zamke za rakove. Sjevernoatlantski desni kit i arapski grbavi kit su među najpogođenijima ovim problemom.

Sudari s drugim plovilima su još jedan kritičan faktor. Pomorski promet se povećao, a brodovi postaju veći i brži, što povećava rizik od fatalnih sudara. Procjenjuje se da Otprilike 38% smrtnih slučajeva sjevernoatlantskih kitova povezano je sa sudarima s plovilima.Od 2008. godine, na istočnoj obali Sjedinjenih Američkih Država, veliki brodovi su obavezni smanjiti brzinu u određenim područjima kako bi smanjili rizik.

Hemijsko zagađenje i uporni zagađivači predstavljaju tihi, ali opasan problem. Spojevi kao što su organohlorni pesticidi, PCB-i i druge industrijske hemikalije Ove supstance se akumuliraju u masnim tkivima kitova, procesom bioakumulacije i biomagnifikacije koji može uticati na njihov imunološki, endokrini i reproduktivni sistem. Oslabljen imunološki sistem čini kitove ranjivijim na bolesti, biotoksine i patogene.

U regijama poput Arktika, koje mnogi smatraju netaknutim, otkriveni su visoki nivoi perzistentnih organskih zagađivača i teških metala. Okeanske i atmosferske struje prenose ove spojeve iz udaljenih industrijskih područja, a hladnoća i spora razgradnja ih održavaju aktivnima dugo vremena. kretanje uz lanac ishrane do kitova.

Klimatske promjene, ozonski omotač i crvene plime

Klimatske promjene vrše još veći pritisak na populacije kitova. Rastuća temperatura vode i topljenje leda u polarnim regijama narušavaju njihove ekosisteme. područja ishrane na Arktiku i Antarktiku, istiskujući ili smanjujući populacije krila i drugog ključnog plijena.

S različitim temperaturama okeana, zajednice fitoplanktona i zooplanktona mijenjaju se u sastavu i rasprostranjenosti, tako da kitovi mogu nalaze manje hrane ili moraju putovati mnogo dalje da bi je nabaviliOvo direktno utiče na njihovo fizičko stanje i stopu reprodukcije, kao što je već uočeno kod sjevernoatlantskog desnog kita.

Čini se da klimatske promjene također pojačavaju pojave poput Dečak i devojčicašto ih čini češćim i ekstremnijim. Ovi događaji mijenjaju okeanske struje i dostupnost hranjivih tvari, što zauzvrat utiče na kril i druge resurse hrane. Nadalje, stvaraju povoljne uvjete za crvene plime, masovno širenje mikroalgi koje proizvode toksine i mogu ubiti ribe, morske sisare i druge organizme.

S druge strane, smanjenje ozonskog omotača omogućava da Veće količine ultraljubičastog zračenja prodiru u površinske slojeve okeanado oko 30 metara dubine u otvorenoj vodi. Ovo zračenje može oštetiti DNK, fotosintezu i višestruke fiziološke procese fitoplanktona, baze morskog lanca ishrane, kao i uticati na jaja i larve mnogih riba.

Kombinacija globalnog zagrijavanja, hemijskih promjena i dodatnog zračenja utiče na ekosistem iz same njegove osnove, tako da čak i ako kitovi nisu direktno pogođeni, Njihovi izvori hrane i okolina su duboko izmijenjeni.

Industrija, buka i gubitak staništa

Širenje ljudskih aktivnosti na moru stvara dodatne slojeve pritiska. Naftna industrija, luke, ribogojilišta, deponije i razvoj obalnih područja doprinose tome. gubitak i degradacija staništa kitovakao i povećanje podvodne buke i zagađenja.

Seizmička istraživanja za potragu za naftom i plinom, koja koriste snažne akustične impulse, mogu raseljavanje kitova iz ključnih područja za hranjenje ili razmnožavanje i uzrokovati oštećenje sluha. Zajedničke studije u regijama poput Sahalina u Rusiji pokazale su kako sivi kit izbjegava svoja tradicionalna područja hranjenja kada se provode intenzivna seizmička istraživanja.

Rekreacijske aktivnosti, obalni turizam i porast broja brodova svih vrsta (uključujući i one posvećene posmatranju kitova) utiču na ponašanje kitova, koji mogu biti prisiljeni mijenjaju svoje rute, obrasce odmora ili načine komunikacije kako bi izbjegli buku i promet.

Buka s brodova, industrijskih mašina i vojnih sonara ometa eholokaciju i komunikacijske sisteme mnogih vrsta. Za životinje koje gotovo u potpunosti zavise od zvuka za komunikaciju, ovo je posebno problematično. orijentacija, pronalaženje partnera i koordinacija grupaOva rastuća pozadinska buka predstavlja ozbiljnu, iako manje vidljivu, prijetnju od mreža ili harpuna.

Kao odgovor na sve ovo, neke međunarodne organizacije su izdale smjernice za minimiziranje rizika od sudara i ograničavanje buke. Predlažu se mjere poput sljedećih: prilagoditi rute, smanjiti brzine u kritičnim područjima i regulirati seizmička istraživanjaali njegova efikasna primjena se uveliko razlikuje od zemlje do zemlje.

Status zaštite i utočišta za kitove

Status očuvanja kitova uveliko varira između vrsta i regija. Na primjer, grenlandski kit trenutno ima procijenjenu populaciju od oko 10.000 jedinki i klasificirana je kao "najmanje zabrinjavajuća" od strane IUCN-a, sa značajnim porastom u poređenju sa brojkama iz devedesetih.

Južni desni kit također pokazuje pozitivan trend, sa oko 7.000 primjeraka i procijenjenom stopom rasta između 6 i 7% godišnjeSpecifični morski parkovi stvoreni su uz obale zemalja poput Južne Afrike, Argentine, Novog Zelanda i Australije, uz stroge propise o prilazu plovilima i rukovanju ovim životinjama.

Međutim, neke populacije, posebno one na sjevernoj hemisferi, ostaju kritično ugrožene. Sjevernoatlantski desni kit ima jedva između 200 i 250 jedinki I njegov broj je ponovo opao posljednjih godina, što je dovelo do njegove klasifikacije kao "kritično ugrožene". Sjevernopacifički desni kit se također smatra "ugroženim", s malo detaljnih podataka, ali jasnim znacima smanjenja broja vrsta.

CBI je uspostavio nekoliko utočišta za kitove velikih razmjera. Rezervat Indijskog okeana, proglašen 1979. godine, štiti vode tog bazena južno od 55° južne geografske širine. Rezervat Južnog okeana, osnovan 1994. godine, pokriva velika područja oko Antarktika. Oba nastoje pružiti sigurna utočišta gdje se stanovništvo može oporaviti bez pritiska lova.

Od kasnih 1990-ih, stvaranje Južnoatlantsko utočište za kitoveOvo bi obuhvatilo ključnu regiju za mnoge migratorne vrste. Međutim, inicijativu su u nekoliko navrata blokirale zemlje poput Japana i Norveške, koje se boje da bi ovakva mjera nepovratno učvrstila kraj kitolovske industrije.

U međuvremenu, na mnogim mjestima stari posao komercijalnog lova zamijenjen je turizam posmatranja kitovaDobro upravljan, ovaj turizam može pružiti prihod za lokalne zajednice i podsticaj za održavanje kitova u životupod uslovom da se poštuju odgovarajuće udaljenosti, vrijeme posmatranja i nivo buke.

Budućnost kitova zavisiće od sposobnosti međunarodne zajednice da Održavati ograničenja lova, smanjiti prilov, zaštititi kritična staništa i obuzdati klimatsku i hemijsku degradaciju okeana.Ovi morski divovi su ključni za zdravlje okeana i živi dokaz impresivne evolucijske plastičnosti sisara; osiguravanje njihovog opstanka također znači brigu o ravnoteži mora od koje toliko ovisimo.