Apetit plavog kita
Plavi kit ima ogroman apetit. Tokom sezone hranjenja, odrasli plavi kit može pojesti do 3.6 tona krila dnevno. Njihova džinovska usta mogu zadržati do 90 tona vode i krila, nakon čega njihovi ogromni jezici istiskuju vodu, ostavljajući samo kril pričvršćen za baleen, strukturu nalik češlja u njihovim ustima.
Ova veličanstvena stvorenja konzumiraju kril u tolikoj mjeri zbog njihovog sezonskog pristupa ishrani. Oni provode do polovine svog vremena intenzivno se hrane, uglavnom u polarnim regijama bogatim krilom, tokom ljetnih mjeseci. Za to vrijeme grade masnoću koja će im obezbijediti energiju tokom zimskih mjeseci, kada migriraju u toplije vode da se razmnožavaju i rađaju.
Kril: protagonista u ishrani plavog kita
Iako kril jeste male veličine, količina koju plavi kitovi mogu konzumirati to nadoknađuje. Kril, veličine od 1 do 5 centimetara, živi u velikim rojevima koji često sadrže milione jedinki. Ovo olakšava plavim kitovima da dobiju velike količine krila sa svakim zalogajem.
- Plavi kitovi prvenstveno konzumiraju dvije vrste krila: Euphausia superba i Thysanoessa inermis. Ovi sićušni rakovi su osnovni dio morskog lanca ishrane, služeći kao hrana za brojne vrste, od riba do morskih ptica, i, naravno, velikih vodenih sisara.
- Osim krila, poznato je da plavi kitovi jedu i kopepode, još jednog malog ljuskara koji formira rojeve.
Način hranjenja: Vertikalni iskorak
Metoda ishrane koju koriste plavi kitovi je vertikalni napad. Ovaj stil hranjenja uključuje kitove koji rone duboko, a zatim se brzo izdižu na površinu, istovremeno gutajući veliku masu vode bogate krilom.
Vertikalno nabijanje može biti vrlo efikasno u hvatanju gustih koncentracija krila. Dakle, plavi kitovi koriste ovu metodu samo kada je gustina krila posebno velika, jer troši značajnu količinu energije.
Sezonska dijeta
Iznenađujuća je činjenica da Hranjenje plavih kitova je sezonsko. Tokom zimskih mjeseci njihov unos hrane se značajno smanjuje. Umjesto da se hrane, ove mjesece provode razmnožavajući se i migrirajući u toplije vode.
Tokom ovog perioda nestašice hrane, plavi kitovi žive od zaliha masti koje su akumulirali tokom ljetnih mjeseci. Ova masnoća, koja je pohranjena u debelom sloju loja ispod njegove kože, daje kitu i uzgonu i energiju.
Utjecaj klimatskih promjena na jelovnik plavog kita
Međutim, klimatske promjene ugrožavaju bife sa krilom plavog diva. Zagrijavanje oceana može promijeniti obrasce distribucije i obilja krila, što zauzvrat može imati negativan utjecaj na plave kitove.
Osim klimatskih promjena, dodatnu prijetnju predstavlja prekomjerni izlov krila za proizvodnju ribljeg ulja. Zaštita i održivo upravljanje morskim ekosustavima je od suštinskog značaja za očuvanje zdravlja populacija plavih kitova, jer se one u velikoj mjeri oslanjaju na kril za svoj opstanak.
Bez sumnje, ishrana plavog kita je fascinantan primer kako čak i najveća stvorenja na Zemlji zavise od mnogo manjih organizama za svoj opstanak. Na kraju, naglašava međusobnu povezanost svih vrsta unutar morskog ekosistema i važnost zaštite ovih ekosistema.